Escuchar a Upa en el 2008
UPA fue una banda pop, wave en su tiempo. No hay pretensión de parecer rockero ni mucho menos. Una de las más importantes de los ochenta en nuestro país y, al parecer, una de las peores tratadas por críticos y público.
Debo ser sincero. Yo crecí escuchando canciones de Los Prisioneros (los que más me gustaban, como a la mayoría), Viena y Upa en la radio (de los grupos chilenos). Que esta banda tiene una importancia histórica para Chile, la tiene. Los dos discos de ellos que he oído - y que aún oigo- me parece que entregan dos cosechas. Tienen algunas canciones que suenan a veces muy ligeras (quizás por eso tanta acusación de ser escapista), pero ambos valen por sus memorables joyas pop, su momentos más emocionados, que son, justamente, de un pop para nada ligero.
Ahora bien, yo nací el 84, no en los setenta. Mi perspectiva del pop chileno de los 80 es bien distinta a la de algunos mayores -o muchos mayores- . Se dice que a Upa los molestaban mucho por ser poperos y no tocar con la misma actitud de Los Prisioneros –que por lo demás, fueron muy pop también-. No debe sorprender seguramente que viente años después nadie moleste a Javiera Mena porque sus canciones son para mascar chicle, ni a Javiera Parra por ser famosa con covers, ni a tanto grupo ligero tipo De Saloon, que hace tan poco aporte cultural. Los tiempos son así (es la post modernidad). No soy tan ingenuo en este aspecto
Quizás la ventaja de tener veintitantos deviene, en parte, de poder escuchar bandas viejas y reconocer un valor que antes costaba oír o reconocer. Y, para mí, la ventaja de un grupo como Upa es haber hecho algunas canciones de pop fino y sentimental. Una música trabajada para sonar "bonita", agradable, y también, en sus mejores momentos, sentida, pasional.
Quizás se pueda decir que haya escapismo en letras como “La Bamba” que están hechas, claramente, para una disco, o en Fotonovelas. Ahora bien, debemos tener en cuenta que la sutileza y el bajo perfil del discurso político, o claramente contestatario, era común en algunas bandas chilenas de los ochenta. En el caso de Upa, hay letras donde se sienten los pies en la frustrada tierra de la juventud ochentera. Hay que oír “Pasajeros del último metro”, “La Nada” o la conocida “Sueldos” –quizás la más directamente contestataria- , todas de su primer disco.
Pero es claro que Upa no fue un grupo contestatario. En sus letras no hallamos la ironía desenfadada de Gonzáles. El contexto difícil, cuando aparece, se torna más un lamento que una protesta. Y un lamento sentido, dolido en canciones como “Las masas son gente”. Y este contexto es más el escenario de los sentimientos individuales que el objeto de una denuncia.
Por lo mismo, hay escasa pretensión colectiva. Basta escuchar sólo los singles de la banda para darse cuenta de que la apuesta pasa mucho más por los sentimientos individuales que por la conciencia social. A mí, desde la distancia de los años, me da la sensación de que Pablo Ugarte quiso decir, en las mejores canciones de su banda, “preocúpate más por tu interior”. O, al menos, eso fue lo que él quiso siempre hacer.
No me toca a mí juzgar si la banda fue escapista o no, o si era demasiado clase media sin conciencia social. Para mí, la cara de Pablo Ugarte, en videos como Ella Llora, era casi la de un niño pobre que no se identificó con un sector contestatario como otros lo hicieron. Lo que puedo decir, es que en Upa (disco homónimo) y en Que nos devuelvan la emoción encontrarán algunas canciones buenas, de un pop que ahora no se trabaja y de unas líricas llenas de imágenes personales. Les recomiendo que pasen rápido las canciones donde canta la tecladista del grupo y lleguen, además de a las ya citadas, a Creo que voy a morir, Ella llora, La Emoción (para mí, su mejor tema), La Balada y Al Borde. Su tercer disco aún no lo he podido oír. Espero hacerlo algún día y volver a pensar que los ochenta son un espejo difuso, sucio tal vez, pero real de lo que era Chile en los ochenta y lo que aún es en muchas cosas.
Mauro Cronenberg
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